从汽车的发动机到笔记本电脑的组件，机械系统在工作时往往制造热量。现在新的研究表明，不出意料，大脑也一样——而且它的运行温度比以前想象的要高。
一项新的研究表明，大脑深处的某些部分可以达到 40°C，但这会因性别、一天中的时间和各种其他因素而异。与此同时，人体的平均口腔温度通常低于 37 °C 。
研究人员认为，这不代表有问题，实际上反而是大脑运行良好的证据。这一发现，未来可能会被用于借助不寻常的热特征来寻找脑损伤或诊断疾病。
医学研究委员会 (MRC) 分子实验室的英国生物学家John O’Neill 说：“对我来说，我们研究中最令人惊讶的发现是，健康的人脑可以达到在身体其他任何部位被诊断为发烧的温度。过去曾在脑损伤患者中测量过如此高的温度，但一直认为是由损伤引起的。”
以前，从脑损伤患者身上进行的测量是科学家们对大脑温度认识的主要信息来源——这与在日常生活中捕捉大脑状态不同。
在这里，该团队使用磁共振波谱 (MRS) 技术——通过磁场测量化学模式——在 40 名年龄在 20 至 40 岁之间的健康志愿者中非侵入性地测量大脑温度。更重要的是，他们将这些信息与昼夜节律和一天中的时间数据相结合。
研究人员发现，大脑的平均温度为 38.5°C，比舌下高 2 度多。根据一天中的时间、大脑区域以及参与者的年龄、性别和月经周期，温度起伏不定。
女性大脑的平均温度比男性大脑高 0.4°C左右，这很可能是由于月经周期，而记录的最高大脑温度为 40.9°C。每日平均温度变化幅度约为 1°C，大脑的外侧通常温度较低。
“我们发现大脑温度在晚上睡觉前会下降，而在白天会升高。有充分的理由相信这种日常变化与长期的大脑健康有关——我们希望接下来进行调查。”
研究人员已经能够利用他们的工作将大脑的 4D温度图拼接在一起。他们希望它可以用作健康大脑应该是什么样子的参考指南——尽管需要从更多的人那里收集更多的数据才能使其真正有参考价值。
对 114 名遭受创伤性脑损伤 (TBI) 的人进行的进一步测试表明，在这些情况下，脑部温度变化更大，从 32.6 °C 到 42.3 °C。
大脑温度节律与 TBI 幸存的机会之间似乎也存在某种联系，尽管这方面还需要更多的研究。
再加上另一个观察结果，即大脑温度似乎随着年龄的增长而增加，似乎调节这种温度可能是大脑健康的关键——也是在严重脑损伤的影响下幸存下来的关键。温度节律也可用作检查未来脑部疾病风险的生物标志物。
MRC 分子生物学实验室的神经学家 Nina Rzechorzek 说：“每天的脑温节律与 TBI 后的存活率密切相关，这表明全天候的脑温测量具有很大的临床价值。”
该研究已发表在《大脑》上。
