从某个时间点开始，随着年龄增长，生物的身体机能每况愈下。
对人类而言，平衡力是最先下滑的，它让我们在 50 多岁时摇摇欲坠。鉴于跌倒是世界各地导致老人因伤死亡的主要原因，因此跟踪平衡性这一重要功能应该更为优先。
对老年人的平衡性进行医学监测的一个障碍是我们根本不知道该寻找什么作为衰退的早期迹象。因此，一个国际运动医学研究团队对收集的临床数据进行了处理，这些数据是正在进行的一项大型运动研究的一部分。
进行第一次评估时，受试者年龄从 50 岁到 70 岁。作为评估的一部分，他们被要求用左腿或右腿站立 10 秒钟，抬起的脚放在站立的腿后面，手臂放在身体两侧。
英国布里斯托尔医学院的医学科学家 Setor Kunutsor 说：“在过去的 50 年里，单腿站姿测试一直被用来评估平衡，但它并不经常用于中老年人的临床检查。”
为了尽可能公平，每个参与者可以尝试 3 次。
这是一个相对简单的任务，结果很明确。
在 2009 年至 2020 年底期间参加的 1702 名志愿者中，近 350 名(即五分之一)无法保持平衡。每增加 5 岁，失败的可能性就会增加一倍。
多年来跟踪参与者的健康状况，详细纪录死亡及其可能的原因。果然，无法保持平衡的参与者更有可能在研究期间死亡。
事实上，能够单腿站立整整 10 秒的人中只有 4.5% 在过去10年内死亡，而无法成功单腿站立的人中，这一比例超过 17%。
每组的死因构成差别不大，包括癌症、心血管疾病等疾病，甚至有少数来自 COVID。
也就是说，一般来说，难以保持平衡的人健康状况较差，患有冠状动脉疾病、高血压和糖尿病的病例更多，这可能导致健康状况不佳和恢复能力下降。
考虑到从年龄到性别再到潜在条件的所有因素，如果无法坚持10秒的单腿站立，志愿者在接下来的 10 年内死亡的可能性增加了 84%。
还不清楚内在原因。这就是像这样的观察性研究的尴尬之处——研究人员只能比较诸如死亡和平衡力等因素，并统计可能性。
可能有各种微妙的影响。有些是间接的，影响我们平衡性的健康状况，会以其他方式降低整体健康。
跌倒是全球老人主要的死亡原因这一，每年约有 684000 人死于摔倒造成的伤害。很可能其中一部分——尤其是在老年人中——可以通过适当的平衡锻炼来避免或至少减轻伤害。
拥有一个基于风险定量测量的平衡性诊断工具是评估干预练习价值的很好的起点。
另外当前结果主要基于白人和来自更富裕阶层的人口。研究人员也可能忽视了其他因素，如可能影响平衡的药物或跌倒史。
像这样的研究并不总是能马上告诉我们整个故事。但迄今为止的证据足以表明，监测我们的平衡力可以帮我们在晚年受益。
“目前的研究结果表明，10 秒单腿站姿是一种潜在的实用工具，可用于常规临床实践，以识别具有高死亡风险的中年和老年人。”Kunutsor 说。
这项研究发表在《英国运动医学杂志》上。
