中世纪的炼金术士们在炼金的同时， 偶然发现制造蒸馏酒的技术， 随之并把这种可以焕发激情的酒味以拉丁语命名为Aqua-Vitae （生命之水）。 随着蒸馏技术传遍欧洲各地， Aqua viate 被译成各地语言，其意指蒸馏酒。生命之水辗转飘洋过海流传至古爱尔兰，将当地的麦酒蒸馏之后，生产出强烈的酒性饮料，并将之称之为Visge-beatha, 这是公认为威士忌的起源，也是名称的由来。所有威士忌都具有相同的特征：略带微妙的烟草味。最著名最具代表性的威士忌分别是苏格兰威士忌、爱尔兰威士忌、美国威士忌和加拿大威士忌四大类。威士忌的分类：威士忌是以麦芽或谷物为原料， 经糖化、发酵之后， 再进行蒸馏，最后在橡木桶中进行熟成使之呈现琥珀色，这是威士忌有别于其它蒸馏酒的最基本的不同。
